Zonet heeft de correctionele rechtbank van Brussel Citibank veroordeeld voor misleiding van haar klanten. sp.a-Kamerlid Hans Bonte is tevreden met de uitspraak. "De volgende regering moet dringend werk maken van een betere bescherming van consumenten en spaarders."

"De veroordelingen in het Citibank-proces vandaag tonen aan dat Citibank haar klanten op een onrechtmatige manier beleggingsproducten aansmeerde", zegt Bonte. "Deze bank plaatst haar eigen omzet- en winstcijfers boven de naleving van de wet en de belangen van haar klanten. Toen Lehman Brothers in structurele moeilijkheden geraakte, werd Citibank een blinde pokeraar met als inzet de spaarmiddelen van zijn 4.000 gedupeerde klanten", aldus Bonte.

"Deze veroordeling maakt het nog merkwaardiger dat de federale regering pertinent weigerde zich burgerlijke partij te stellen in deze zaak. De federale inspectiediensten zorgden nochtans voor een vuistdik dossier met vastgestelde inbreuken", aldus Bonte.

"Na deze veroordeling  is het logisch dat ook andere Europese landen een onderzoek opstarten naar ongeoorloofde praktijken binnen Citibank", zegt Bonte. "De MiFID-regels, waartegen Citibank België verschillende inbreuken pleegde, zijn immers Europese rechtsregels." Bonte vraagt premier Leterme, als voorzitter van de Europese Unie, dit op de Europese agenda te plaatsen.

"Het Belgische toezicht op de banken faalt over de ganse lijn ", vervolgt Bonte. "Ondanks de herhaaldelijk vastgestelde inbreuken, onder meer door de federale economische inspectiediensten, kon Citibank ongestoord haar werkzaamheden verder zetten zonder enige sanctie van de toezichthouders, het CBFA. Het CBFA beschikt nochtans over heel wat sanctiemogelijkheden maar weigert die om duistere redenen ook effectief te hanteren", zegt Bonte.

"De houding van de regering in deze zaak is te passief. De volgende regering moet de financiële producten beter reglementeren en de consumenten beter beschermen", zegt Bonte. Geef de toezichthouders van de financiële sector meer munitie om de erkenning van een financiële instelling sneller te schorsen of in te trekken, als blijkt dat een financiële instelling systematisch tegen de belangen van de consument handelt. Haal gevaarlijke financiële producten van de markt. Zoek een collectieve oplossing voor consumenten die het slachtoffer werden van eenzelfde feit. En maak werk van een wettelijk kader voor collectieve schadeclaims door de invoering van een groepsvordering in België. Dit creëert duidelijkheid en maakt een snelle afhandeling van de schade mogelijk.

"De forse uitspraken van de regering dat een betere bescherming van de consumenten en de spaarders prioriteit is, blijken nu lucht. En daar is de kleine belegger de dupe van", besluit Bonte.