Ik hoop dat Crédit Mutuel Nord Europe Belgium met het overnemen van Citibank België niet zijn commerciële praktijken overneemt.

Vanochtend is bekendgeraakt dat de Franse bankengroep Crédit Mutuel Nord Europe Belgium (CMNE Belgium), in ons land al actief als eigenaar van BKCP-bank, Citibank België overneemt. Deze overname heeft ook gevolgen voor de 500.000 klanten van Citibank België.

Ik hoop dat CMNE Belgium de wijze waarop Citibank België aan bankieren deed niet mee overneemt en de klanten van Citibank België hierdoor een eerlijkere behandeling zullen krijgen.

Citibank België is in het verleden herhaaldelijk in de fout gegaan. Zo werd het begin december 2010 door de correctionele rechtbank veroordeeld voor inbreuken op de wet betreffende  handelspraktijken en op de prospectuswetgeving. De rechtbank oordeelde namelijk dat Citibank België haar klanten had misleid. Zo spoorde Citibank België haar klanten aan om te investeren in risicovolle beleggingen van Lehman Brothers zonder deze klanten volledig te informeren over de risico's van deze beleggingen. Toen Lehman Brothers in september 2008 in de Verenigde Staten failliet ging, verloren heel wat betrokken klanten hun spaargeld.  Citibank ging in beroep tegen deze veroordeling. Momenteel loopt het proces in beroep.  De toenmalige Minister van Justitie, Stefaan De Clerck, bevestigde recent nog in antwoord op mijn parlementaire vraag dat een eventuele verkoop van Citibank aan CMNE geen enkele invloed mag hebben op deze beroepsprocedure. Bankiers hebben een belangrijke economische en maatschappelijke taak. We kunnen niet aanvaarden dat de spelregels met de voeten worden getreden. Dit is zeker het geval wanneer we moeten vaststellen dat banken op zoek naar winst de bancaire regels overtreden en gelijktijdig heel wat doffe ellende creëren bij duizenden gezinnen. Het is bijgevolg een goede zaak dat het proces ook na de overname gewoon doorgaat. We kunnen alleen hopen dat Crédit Mutuel wel op een eerlijke manier bankiert en de pure commerciële aanpak van Citibank achterwege laat.

Voordien is de bank bij herhaling in de fout gegaan bij het slijten van consumentenkredieten aan zwakke inkomensgroepen. Dit heeft verschillende PV's opgeleverd van de economische inspectie. Keer voor keer slaagde Citibank er in om via minnelijke schikkingen veroordelingen te ontlopen.