Ruim 95.000 mensen in ons land zitten vandaag in een collectieve schuldenregeling. Een schuldbemiddelaar zorgt ervoor dat ze hun schulden aflossen, en toch elke maand genoeg leefgeld overhouden om een menswaardig bestaan te kunnen leiden. De collectieve schuldenregeling is een zeer sterk instrument om mensen die tegen een schijnbaar uitzichtloze schuldenberg aankijken toch opnieuw perspectief te bieden. Maar de dertien jaar oude wet vertoonde een aantal knelpunten. De aanpassingen die de Kamer vandaag heeft goedgekeurd, maken de collectieve schuldenregeling een stuk humaner.

• Het leefgeld wordt voortaan geïndexeerd. Om de kinderen in kwetsbare gezinnen te beschermen, wordt de kinderbijslag niet langer meegenomen in de berekening van het leefgeld. Het kindergeld kan nooit worden gebruikt om schulden af te betalen.
• Sommige gezinnen zitten tot vijftien jaar in een collectieve schuldenregeling. Die termijn wordt voortaan beperkt tot zeven jaar, alleen met de uitdrukkelijke instemming van de schuldenaar kan de collectieve schuldenregeling langer duren. De schuldbemiddelaars moeten de gezinnen in een schuldenregeling ook voldoende informeren over hun situatie.
• Elke advocaat kan vandaag schuldbemiddelaar zijn. De meeste advocaten nemen hun rol ernstig, maar er zijn er ook die uit puur commerciële doeleinden aan schuldbemiddeling doen. Advocaten met 500 gezinnen onder hun hoede kunnen die gezinnen onmogelijk deftig ondersteunen. Advocaten worden nu verplicht om een door de overheid erkende opleiding te volgen (bij het OCMW of de CAW's) vooraleer ze aan schuldbemiddeling kunnen doen.

Het goedgekeurde voorstel zorgt voor reëel perspectief voor mensen die nu nog verzuipen in de schulden. De extra bescherming voor kinderen in de aangepaste collectieve schuldenregeling helpt bovendien om de generatiearmoede te counteren. Ze zorgt ervoor dat kinderen niet de dupe worden van de financiële problemen van hun ouders.