De groeiende schuldenlast treft steeds meer gezinnen in ons land. Volgens de meest recente cijfers van de Centrale voor kredieten aan particulieren kunnen 313.891 mensen hun schulden op dit moment niet afbetalen, 93.884 gezinnen zitten in een collectieve schuldenregeling. Hun aantal blijft jaar na jaar toenemen.

De Commissie Volksgezondheid keurde deze week unaniem een wetsvoorstel van mij goed om de collectieve schuldenregeling, de laatste reddingsboei voor gezinnen in een schuldenspiraal, menselijker te maken. Zo zal het leefgeld meer rekening houden met de gezinssituatie. Wie één of meer kinderen heeft, moet het nu vaak met evenveel geld zien te redden als een gezin zonder kinderen, daar komt verandering in. De mensen die zich in een collectieve schuldenregeling bevinden, worden in de toekomst ook beter geïnformeerd over hun financiële toestand en krijgen een duidelijke einddatum voor hun afbetalingsplan. Alle schuldbemiddelaars moeten tenslotte een aangepaste opleiding volgen.

Belangrijke stappen vooruit, maar er zijn nog meer maatregelen nodig om de schuldenproblematiek aan te pakken. Ik pleit voor het aan banden leggen van de reclame voor gemakkelijk krediet, het verbieden van kredietopeningen in winkels en supermarkten en het harder bestraffen van oneerlijke kredietpraktijken. Overmatige schuldenlast leidt tot armoede en sociale uitsluiting. Het is cruciaal om vroeg in te grijpen, om te vermijden dat nog meer mensen schulden aangaan die ze onmogelijk kunnen afbetalen.