Kamerlid Hans Bonte ondervroeg gisteren de Minister van Overheidsbedrijven, Paul Magnette, over het investeringsplan van de NMBS voor het station van Vilvoorde. Volgens de Minister zullen de renovatiewerken nog een lange tijd op zich laten wachten. De voorziene aanbesteding voor het voorjaar 2012 werd intussen geannuleerd.

Het station van Vilvoorde is één van de oudste stations van het land op de eerste continentale spoorlijn van Europa. Ook vandaag is het nog een belangrijk station. Elke werkdag stappen meer dan 5.000 reizigers er op de trein. In de toekomst zal het station nog aan belang winnen. Het station van Vilvoorde wordt in het Brusselse Gewestelijk Expresnet (GEN) immers gezien als een belangrijk bruggenhoofd ter ontsluiting van de Vlaamse Rand. Vandaag vertrekken er op werkdagen meer dan 270 treinen, waarmee Vilvoorde in de top 20 van de best bediende stations van heel België staat.

Reden te meer dat de NMBS er alles moet aan doen om de reizigers op een deftige manier te onthalen. Vandaag wordt onze stationsinfrastructuur door spoormannen omschreven als één van de meest erbarmelijke van het gehele spoorwegnet. Het station ligt er al jaren desolaat bij. De perrons zijn gevaarlijk bereikbaar en zijn alles behalve reizigersvriendelijk. Rolstoelpatiënten geraken er sowieso al niet wegens het ontbreken van roltrappen of liften naar de perrons. Wachtende pendelaars worden er als koeien in weer en wind gezet.

De Minister gaf toelichting bij de geplande werken: de bovenleiding wordt aangepast, er wordt een tweede onderdoorgang voorzien van roltrappen en liften, de perrons worden heringericht, er worden nieuwe luifels gebouwd en de bestaande onderdoorgang wordt helemaal gerenoveerd. De totale kostprijs voor de vernieuwing wordt geraamd op € 22 miljoen.

De plannen zien er goed uit. De timing is erbarmelijk. De vroeger reeds naar voor geschoven timing wordt helemaal verlaten. Het laatste wat het Vilvoordse stadsbestuur vernam, was dat de aanbesteding dit voorjaar (2012) zou gebeuren. De NMBS blaast dit echter af. De Minister kon geen nieuwe timing naar voor schuiven. Het enige wat de Minister meedeelde was dat Infrabel haar nieuw meerjarenplan nog moet opmaken. De investeringen voor Vilvoorde zullen worden opgenomen in het meerjareninvesteringsplan 2013-2025. De werken zouden evenwel gespreid worden over 6 jaar.

Op deze manier wordt het ten vroegste 2020(!) vooraleer de Vilvoordse pendelaar op een deftige manier zal ontvangen worden. Dit getuigt van weinig tot geen respect voor de treinreiziger. Ik neem me voor om in de schoot van het Vilvoords Schepencollege dit dossier voor te leggen om na te gaan wat kan gebeuren om deze zeer noodzakelijke investeringen te versnellen.