Vilvoorde bestrijdt de toenemende kinderarmoede via gratis opvang voor kinderen van alleenstaande ouders. Zodoende krijgen de mama's of papa's de kans om te werken of een opleiding te volgen. Het project POMATO ambieert 24 opvangplaatsen vanaf 2012.

Het Vilvoords stadsbestuur en OCMW slaan de handen in elkaar om kinderarmoede in onze stad aan te pakken. Dit werd beslist naar aanleiding van de dag van de armoede. Dit jaar staat de dag van de armoede in het teken van de strijd tegen kinderarmoede. Ook in Vilvoorde neemt het aantal kinderen dat opgroeit in kwetsbare gezinnen toe. Vooral binnen de groep alleenstaande moeders is het aantal kinderen die opgroeien in armoede aanzienlijk gestegen. Globaal bekeken is het aantal Vilvoordse jongeren (-18-jarigen) dat opgroeit in een (zeer) laag inkomensgezin (OMNIO-statuut) gestegen van 867 kinderen eind 2007 naar 1272 in 2010 (een stijging met 47%). Het illustreert dat ook in Vilvoorde de crisis heel wat gezinnen hard treft.

Het stads- en OCMW-bestuur willen op twee manieren het hoofd bieden aan deze schrijnende problematiek. Er wordt een nieuw initiatief opgestart dat alleenstaande moeders (en vaders) gratis kwaliteitsvolle kinderopvang garandeert. Het project kreeg de naam POMATO mee, Positieve Mama's voor de Toekomst. Een belangrijk deel van deze ouders zitten momenteel in een werkloosheidsval. Ze kunnen het zich immers niet veroorloven om een bijkomende opleiding te volgen of aan het werk te gaan door een gebrek aan kinderopvang of omwille van de hoge kostprijs van deze opvang. Voor deze werkloze vrouwen betekent opleiding of uit werken gaan dikwijls een (aanzienlijke) financiële aderlating. Belangrijk hierbij is dat alleenstaande, anderstalige moeders beroep zullen kunnen doen op deze opvang voor het volgen van een taalbad Nederlands. Het stads- en OCMW-bestuur werkt voor de realisatie van dit project samen met de VDAB en de KAV-Vilvoorde. Er wordt bovendien extra steun gevraagd aan de Vlaamse Overheid. Het project zal begin 2012 operationeel zijn.

Het tweede initiatief om kinderarmoede tegen te gaan heeft betrekking op de verzekerde deelname van kinderen aan het sociale leven en het verenigingsleven. Armoede bij kinderen mag niet leiden tot uitsluiting. Daarom heeft het stads- en OCMW-bestuur in 2009 een vrijetijdspas ingevoerd. Kinderen uit lagere inkomensgroepen krijgen van het Vilvoords stadsbestuur een pasje waarmee zij voor maximaal € 10 per jaar lid kunnen worden van sportclubs en jeugdverenigingen. In 2010 werden de mogelijkheden van de vrijetijdspas verruimd met de Stedelijke Academie voor Muziek, Woord en Dans & de Portaelsschool voor Beeldende Kunsten. Vandaag maken reeds meer dan 200 kinderen en jongeren hiervan gebruik. Het stad- en OCMW-bestuur gaat een nieuwe sensibiliseringscampagne voeren om meer kinderen van deze vrijetijdspas gebruik te laten maken. Daarom zullen de Vilvoordse scholen en verenigingen evenals alle sociale instanties (CAW, mutualiteiten, vakbonden, sociale huisvestingsmaatschappij,...) worden aangemoedigd om mee te werken aan de verdere verspreiding van de vrijetijdspas. Het is de ambitie om op één jaar tijd 500 Vilvoordse kinderen een vrijetijdspas te bezorgen.