De onderhandelaars van een federale regering zijn een paar weken terug overeengekomen om het PWA-stelsel over te dragen aan de regio's. Dit maakt deel uit van het akkoord omtrent de regionalisering van een deel van het werkgelegenheidsbeleid. Aan de vooravond van de regionalisering worden de PWA's evenwel kaalgeplukt.

Heel wat PWA's zullen genoodzaakt zijn om er mee op te houden en de PWA-werknemers op straat te zetten. Vooral de PWA's die ingegaan zijn op de vraag van de federale overheid om ook te werken met dienstencheques blijken nu het hardst getroffen te worden. Dit is een nieuwe aanslag op de lokale middelen die tot gevolg zal hebben dat de langdurige werkloosheid aanzienlijk zal toenemen. Eind 2010 werkten 18.764 werklozen met een PWA-arbeidsovereenkomst. Deze mensen verrichten doorgaans occasioneel werk voor particulieren (huishoudelijke hulp, tuinonderhoud, administratief werk,...); voor scholen (busbegeleiding, voor- en naschools toezicht,...); of voor PWA's en lokale besturen. Uit het profiel van deze PWA-werknemers blijkt dat het over een zeer kwetsbare groep gaat op de arbeidsmarkt. 67% van de werknemers zijn vrouwen, 75% is ouder dan 45 jaar (60% zelfs ouder dan 50 jaar), liefst 91% was zeer langdurig werkloos (2 jaar of meer), 32% van deze PWA-werknemers is gezinshoofd; 24% alleenstaande. 12% van de PWA'ers heeft een arbeidsongeschiktheid van boven de 33%. 7 op de 10 PWA-werknemers heeft geen getuigschrift of diploma van het hoger secundair onderwijs.

Vanaf deze week ontvangen ook de PWA's van Halle-Vilvoorde hun aanslagbiljet. De vrees bleek terecht. Zo overtreft het geëiste bedrag van het PWA-Vilvoorde - ongeveer € 151.000 - ruimschoots de financiële reserve van het PWA. Inmiddels ontvangen we eveneens alarmkreten van andere PWA's uit Halle-Vilvoorde. Tijdens een overlegvergadering van de PWA's uit Halle-Vilvoorde, die op 25 oktober 2011 plaatsvond op het Vilvoords Stadhuis, bleek alvast dat tal van PWA's uit Halle-Vilvoorde overwegen om in beroep te gaan tegen deze besparingsmaatregel. Het PWA van Vilvoorde overweegt daarenboven om opnieuw naar de rechtbank te trekken teneinde de maatregel ongedaan te maken.

Deze maatregel creëert een sociaal bloedbad in sombere economische tijden. Gelijktijdig wordt een sociaal en economisch nuttige maatregel op de helling geplaatst. Het profiel van de PWA-werknemers voedt de vrees dat we op deze manier een groep mensen, die nauwelijks nog een kans maken op de arbeidsmarkt, naar de werkloosheid sturen. Daar komt bij dat een belangrijke dienstverlening aan Vilvoordse gezinnen en verenigingen dreigt stil te vallen.