2011 is het Europese Jaar van het Vrijwilligerswerk. Om aandacht te vragen voor de belangeloze inzet van talloze mensen in het verenigingsleven gingen de Europarlementsleden Jean-Luc Dehaene, Frieda Brepoels en Saïd El Khadraoui zelf als vrijwilliger aan de slag bij één van de Vilvoordse vrijwilligersorganisaties.

De Europarlementsleden werden op de zaterdagmarkt van Vilvoorde verwelkomd door initiatiefnemer Hans Bonte, alwaar ze de marktbezoekers uitleg verschaften over de rol van de vrijwilliger in onze samenleving. Zonder vrijwilligers valt immers een aanzienlijk deel van het maatschappelijk en sociaal leven gewoon stil. Het is inmiddels meermaals aangetoond dat vrijwillige inzet een bijzonder sociale functie vervult maar eveneens bijdraagt tot meer maatschappelijk en individueel  welzijn, een verhoogde democratische reflex en zorgt voor meer sociale cohesie. Ook voor de vrijwilliger zelf kan zijn of haar vrijwillig engagement een serieuze meerwaarde betekenen: het zorgt voor een sterk sociaal netwerk en geeft toegang tot ervaring en kennis, het verhoogt de kansen op professionele maatschappelijke participatie.

" Het sociaal leven bevriest zonder vrijwillig sociaal engagement."

Daarna werden de Europarlementsleden via een spel toegewezen aan een Vilvoordse vrijwilliger en gingen ze samen aan de slag. Met de Zorgbib van het Rode Kruis ging men naar het AZ Jan Portaels, een andere groep ging met de Oxfam Wereldwinkel op stap om Fairtrade producten aan de man te brengen, nog een andere groep bracht minder mobiele inwoners van Vilvoorde naar hun bestemming met de Zilvermobiel.

 

Een symbolische dag als vandaag waarbij de Vrijwilliger in de kijker wordt gezet, kan bijdragen om nog meer vrijwilligers te motiveren.